Ocean City lavora per tenere a freno gli adolescenti ribelli ‣ Ocean City Sentinel

May 18, 2023

OCEAN CITY – Uno straordinario aumento delle chiamate di pubblica sicurezza durante il fine settimana di inizio estate è stato un invito all’azione per i leader di Ocean City.

Durante una conferenza stampa tenutasi il 1° giugno fuori dal Music Pier, il sindaco Jay Gillian ha annunciato diverse misure che la città sta adottando per reprimere le folle indisciplinate di giovani che hanno afflitto le comunità costiere su e giù per la costa nelle ultime stagioni.

"L'enorme frequenza (dei problemi adolescenziali) che abbiamo osservato nelle ultime tre estati fa sì che ogni anno la situazione stia peggiorando, peggiorando sempre di più." – Capo della polizia Jay Prettyman

"All'inizio di questa settimana, dopo il fine settimana del Memorial Day, ci siamo resi conto che era giunto il momento di affrontare questo problema", ha detto.

Gillian ha detto che il consiglio comunale ha votato per spostare il coprifuoco di due ore alle 23:00 e vietare il possesso di zaini sul lungomare dopo le 20:00. Queste due misure entreranno in vigore dopo una seconda votazione prevista per l'8 giugno. Allo stesso tempo, il sindaco ha ordinato chiusura al pubblico delle spiagge alle 20 e chiusura dei bagni alle 22, entrambe con effetto immediato.

Il capo della polizia Jay Prettyman ha affermato che il 2023 è stato l’anno peggiore in termini di richieste di servizio.

"Negli ultimi tre anni, il fine settimana del Memorial Day è peggiorato costantemente", ha affermato, sottolineando che il numero crescente di incidenti che coinvolgono una risposta di sicurezza pubblica coincide con l'approvazione della legge statale sull'assistenza all'applicazione della regolamentazione della cannabis e sulla modernizzazione del mercato.

Conosciuto come CREAMMA e approvato nel febbraio 2021, ha legalizzato il consumo adulto di cannabis e ha creato un mercato per l'acquisto del farmaco.

Ha inoltre limitato l'autorità a disposizione degli agenti delle forze dell'ordine per fermare, interrogare, perquisire e detenere i minorenni per potenziali violazioni come il possesso e il consumo di alcol o droghe da parte di minorenni, una mossa intesa a evitare che le infrazioni minorenni diventino un record minorile che potrebbe danneggiare le loro prospettive in il futuro.

"È incredibile come il pendolo sia cambiato ora", ha detto Gillian.

Prettyman ha dettagliato il numero di incidenti avvenuti durante il fine settimana del Memorial Day, confrontandoli con il 2022.

Ha detto che l'anno scorso, il dipartimento ha emesso 632 avvisi sul marciapiede, che ha definito il livello più basso che la polizia possa avere con i minorenni. "Quest'anno eravamo oltre 1.100, quasi il doppio", ha detto.

Il numero delle chiamate di assistenza è aumentato da 869 nel 2022 a 999 quest’anno, mentre il numero delle denunce di taccheggio è passato da 60 a 100.

"La frequenza con cui abbiamo osservato nelle ultime tre estati è che ogni anno la situazione sta peggiorando, peggiorando sempre di più", ha detto Prettyman.

In città sono aumentati anche il numero delle risse e otto minorenni rimasti incoscienti a causa dell'alcol sono stati trasportati in ospedale. Ci sono stati anche reati legati ad armi che coinvolgevano una pistola BB che sembrava un'autentica pistola, coltelli, strumenti da scasso e persino una pala utilizzata durante un'aggressione.

Dopo aver ascoltato i resoconti di ciò che era accaduto sabato, Prettyman è andato sul lungomare domenica e ha trovato "una mentalità da mafia", con i minorenni che circondavano gli agenti di polizia e li schernivano.

Ha detto che due addetti al bagno sono stati sputati, spinti via e semplicemente si sono alzati e se ne sono andati.

"I bagni sono stati distrutti e devono essere riparati", ha detto. "Quella era solo l'area del lungomare e si riversava nelle strade, e ora i nostri residenti devono fare i conti con bottiglie che si rompono per tutta la notte."

Prettyman ha detto che il dipartimento di polizia ha in atto un "piano tattico strategico" per chiudere le spiagge alle 20:00

"Faremo del nostro meglio con le dimensioni delle forze di polizia di cui disponiamo", ha affermato. "Le nostre risorse saranno messe a dura prova, ma lo faremo al meglio delle nostre capacità."

Ha detto che l’OCPD ridistribuirà gran parte del suo personale in base a quali sono le esigenze e dove.

"Questi ragazzi dovranno andare da qualche altra parte, quindi ci struttureremo in modo da poter posizionare agenti in tutta la città per affrontare i problemi giovanili che emergono", ha detto Prettyman.