Il nuovo spettacolo fonde i videogiochi con i consigli per i veterani

Jun 21, 2023

WINCHESTER — Justin DiSantis ed Eric Gyamfi, come molti dei loro fratelli e sorelle d'armi, sono usciti dall'esercito portando con sé un sacco di bagagli emotivi e sentendosi come se non si adattassero più a casa. Molte volte sentivano che solo un altro veterano poteva capire ciò che stavano provando e sperimentando.

Durante gli anni 2010, come centinaia di milioni di altre persone in tutto il mondo, DiSantis e Gyamfi hanno alleviato il loro stress giocando ai videogiochi. Giocavano così tanto che, prima di rendersene conto, erano diventati alcuni dei migliori giocatori del mondo.

Allo stesso tempo, i videogiochi sono diventati uno sport competitivo popolare completo di importanti premi in denaro, sponsorizzazioni, sponsorizzazioni e campionati televisivi. I tornei che coinvolgevano titoli di giochi popolari come "Destiny", "Call of Duty", "Fortnite", "Overwatch" e "World of Warcraft" hanno attirato un vasto pubblico quando trasmessi in streaming in diretta sul sito web Justin.tv, che nel 2014 è stato acquistato e rinominato come Twitch.

La Shenandoah University (SU) ha riconosciuto che la crescente popolarità dei videogiochi stava creando nuovi posti di lavoro - manager di eventi, giornalisti, strateghi di mercato, allenatori, designer di abbigliamento e altro ancora - quindi, nell'autunno del 2019, ha lanciato uno dei primi programmi completi di gestione degli eSport in America .

DiSantis, che ha prestato servizio nell'esercito dal 2000 al 2006, e Gyamfi, che è stato nell'aeronautica militare dal 2013 al 2017, hanno appreso del nuovo maggiore di SU e si sono resi conto di aver trovato quello che stavano cercando da quando avevano lasciato l'esercito. Ognuno di loro si è iscritto nel 2021.

"Ci siamo incontrati durante l'orientamento", ha detto Gyamfi. "Una partita in cielo."

Per i due anni successivi, invece di trascorrere il tempo libero uscendo con gli amici o giocando a Nintendo, DiSantis e Gyamfi si concentrarono intensamente sui loro studi. La loro etica del lavoro in stile militare, combinata con i precedenti crediti universitari trasferiti alla SU, ha permesso loro di laurearsi summa cum laude a maggio.

"Abbiamo dato il massimo", ha detto DiSantis. "Abbiamo fatto bene."

Durante la loro permanenza alla SU, DiSantis e Gyamfi hanno partecipato a un panel per discutere le questioni che devono affrontare i veterani militari di oggi. Successivamente, un rappresentante del Dipartimento per gli affari dei veterani degli Stati Uniti li ha contattati proponendo loro di partecipare a una nuova iniziativa VA senza scopo di lucro che avrebbe utilizzato Twitch per dispensare consigli ai veterani mostrando al contempo il gameplay stellare degli host e dei loro ospiti.

La prima cosa di cui i due amici avevano bisogno era un nome per lo spettacolo, che DiSantis ha fornito con "Brick by Brick Vets".

"Dopo averlo capito, tutto ha funzionato e si è trasformato in uno spettacolo settimanale in cui aiutiamo i veterani a superare le cose e a trovare risorse", ha detto Gyamfi. "Vogliamo essere quel ponte perché abbiamo scoperto che molti veterani, quando lasciano l'esercito, è quasi come se fossero gettati da parte e non sapessero cosa fare, dove andare, qualcosa del genere. ... Stiamo aiutando le persone a navigare nella giungla che è il VA."

"Brick by Brick Vets" ha debuttato su Twitch a febbraio. Ogni settimana, DiSantis, 41 anni, e Gyamfi, 33 anni, discutono argomenti che vanno dalla salute mentale e la ricerca di un lavoro al superamento della dipendenza e al mantenimento di relazioni sane.

"Parliamo dal cuore e aiutiamo le persone a capire i passi successivi", ha detto DiSantis. "La nostra missione, secondo il nostro legame con il VA, è principalmente quella di collegare i veterani con benefici per invalidità, alloggio, assistenza educativa nell'ambito di tre diversi programmi [federali], benefici medici e in caso di morte".

Dopo che le discussioni importanti sono terminate, DiSantis e Gyamfi prendono i loro controller di gioco e si divertono.

Twitch può sembrare una strana sede per uno spettacolo dedicato ad aiutare i veterani, ma DiSantis ha affermato che il servizio di streaming si è evoluto in una piattaforma popolare per un'ampia gamma di video.

"Sono diventate persone che cucinano e insegnano lezioni di lingua", ha detto DiSantis, sottolineando che su Twitch esiste persino un mercato per i video di persone che dormono. "Queste persone guadagnano milioni ogni due settimane o ogni mese."

DiSantis e Gyamfi, però, non possono includersi tra i milionari di Twitch – almeno non ancora – perché ospitano "Brick by Brick Vets" su base volontaria.